什么是陪衬人物？（定义）
陪衬人物是被构建出来、通过对比让另一角色显得更为鲜明的人物。陪衬人物不一定是反派，二者之间的关系是结构性的，而非敌对的。作者将两个性情、价值观或抉择相对立的人物并置，使主要人物的核心特质得以显现，而这些特质若孤立来看则不易察觉。
出色的陪衬人物在表面上有足够多的相似之处，对比才得以成立。他们往往与所衬托的角色年龄相仿、阶层相同或处于人生同一阶段，使二者之间的差异显得是出于有意识的抉择，而非境遇上的偶然。识别陪衬人物，便是在追问作者希望读者从主人公身上看到什么。
陪衬人物示例
示例 1：《罗密欧与朱丽叶》中的陪衬人物
威廉·莎士比亚
“Peace? I hate the word, / As I hate hell, all Montagues, and thee.”
提伯尔特是罗密欧的陪衬人物。两人都是维罗纳贵族家族的年轻男子，但提伯尔特以好斗与僵化的家族忠诚面对世界，罗密欧却以渴慕与跳出宿仇的意愿迎向它。这种对比让罗密欧的温柔显现为一种主动选择的性情，而不仅仅是天生气质。
示例 2：《麦克白》中的陪衬人物
威廉·莎士比亚
“If you can look into the seeds of time, / And say which grain will grow and which will not, / Speak then to me.”
班柯是麦克白的陪衬人物。两人都听到了女巫的预言，都是高贵的战士，也都受到野心的诱惑。但班柯拒绝将这份诱惑付诸行动，麦克白却向其屈服。班柯的克制揭示出麦克白的抉择是一次道德上的失败，而非命运使然。
示例 3：《傲慢与偏见》中的陪衬人物
简·奥斯汀
“Jane united with great strength of feeling a composure of temper and a uniform cheerfulness of manner.”
简·班纳特是伊丽莎白的陪衬人物。两人都是聪慧动人的姐妹，年纪相仿，但简温和的轻信反衬出伊丽莎白敏锐的怀疑。这种对比让奥斯汀得以审视在婚姻市场中行走的两种不同方式。