什么是寓言？（定义）
寓言是一种贯穿始终的叙事手法，表层故事与另一层平行含义同时存在。每一个主要人物、事件或场景都代表文本之外的某种事物，如政治运动、道德观念或宗教思想，因此阅读这个故事也就是在阅读一篇关于该主题的论述。与象征不同（象征是在原本现实的叙事之上增添深度），寓言则以一一对应的方式取代了现实层面。
寓言拥有悠久的教化传统。中世纪作家用它来戏剧化地呈现灵性旅程；现代作家则用它来掩饰政治批评，或让抽象的体系变得可见。识别寓言意味着追问每一个元素代表什么，以及作者的论点如何通过这种类比逐步展开。
寓言示例
示例 1：《动物农场》中的寓言
乔治·奥威尔
“All animals are equal, but some animals are more equal than others.”
奥威尔笔下的农场是俄国革命的一一对应寓言：老少校代表马克思，拿破仑代表斯大林，雪球代表托洛茨基，风车代表工业化。这种寓言手法让奥威尔得以提出一个政治论点，即革命理想如何坍塌为暴政，而无需写成一篇论战檄文，故事本身就承载着分析。
示例 2：《天路历程》中的寓言
约翰·班扬
“Now I saw in my dream that Christian was got to the foot of the Hill Difficulty.”
班扬以人物与地点所代表的品质来为它们命名，如「基督徒」「忠信」「绝望泥潭」「名利场」，因此这趟旅程既是一个故事，也是一幅基督徒灵魂迈向救赎的进程图。这些寓言式的命名让十七世纪的普通读者能够毫不含糊地领会其中的灵性论述。
示例 3：《蝇王》中的寓言
威廉·戈尔丁
“The conch shattered into a thousand white fragments and ceased to exist.”
孩子们在岛上建立的社会是文明脆弱性的寓言：海螺代表民主秩序，皮吉的眼镜代表理性与科学，野兽则代表人内心的恶。海螺破碎之时，文明也随之碎裂。这种寓言手法将一个求生故事转变为一篇关于人性的论述。